Model Kaskadowy to sekwencyjne podejście do zarządzania projektami informatycznymi, w którym proces wytwarzania oprogramowania podzielony jest na odrębne, następujące po sobie fazy. Każdy etap musi zostać w pełni ukończony przed przejściem do kolejnego, bez możliwości powrotu do wcześniejszych faz.

Główne etapy modelu kaskadowego:

• Analiza wymagań – szczegółowe zbieranie i dokumentowanie potrzeb biznesowych oraz funkcjonalnych systemu
• Projektowanie – tworzenie architektury systemu i szczegółowych specyfikacji technicznych
• Implementacja – kodowanie zgodnie z przygotowaną dokumentacją projektową
• Testowanie – weryfikacja zgodności systemu z wymaganiami i wykrywanie błędów
• Wdrożenie – instalacja systemu w środowisku produkcyjnym
• Utrzymanie – bieżące wsparcie, naprawy i modyfikacje

Model ten sprawdza się w projektach o stabilnych wymaganiach i jasno zdefiniowanym zakresie. Jego zaletami są przejrzysta struktura, łatwość planowania oraz szczegółowa dokumentacja. Główne ograniczenia to brak elastyczności wobec zmian wymagań oraz późne wykrywanie potencjalnych problemów.

W przeciwieństwie do metodyk zwinnych jak Scrum czy Kanban, model kaskadowy nie przewiduje iteracyjnego dostarczania funkcjonalności. Współcześnie często ustępuje miejsca podejściom Agile i DevOps, które lepiej odpowiadają na dynamiczne zmiany w wymaganiach biznesowych.